Registrati

Il Cairo

Il Cairo è una città immensa, rumorosa e antichissima sul Nilo, dove le piramidi si ergono ai margini del traffico.

Registrati

Il Cairo

Il Cairo è la capitale dell'Egitto e la città più grande del mondo arabo, una metropoli di oltre venti milioni di persone distesa su entrambe le rive del Nilo. Il suo nome, al-Qahira, significa la Vittoriosa, e la città che lo porta fu fondata dalla dinastia fatimide nel 969, ma qui si vive da molto più tempo: le piramidi di Giza sorgono al margine occidentale della città e i resti dell'antica Menfi si trovano a breve distanza in auto verso sud. Il Cairo storico, con centinaia di moschee, madrase, porte e caravanserragli, è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1979. Per chi lo visita, Il Cairo è intenso — al traffico, al rumore, alla polvere e alla folla ci si abitua in un giorno o due — ma è anche caloroso, divertente e instancabilmente socievole. I caffè restano pieni fino a ben dopo mezzanotte, la gente parla volentieri con gli sconosciuti e la città premia la curiosità. È una società conservatrice, e un po' di preparazione su abbigliamento e comportamento rende l'esperienza molto più semplice, soprattutto per le donne che viaggiano da sole.

Luoghi da visitare

Le piramidi di Giza e la Sfinge

La Grande Piramide di Cheope, costruita circa quattromilacinquecento anni fa, è l'unica delle Sette Meraviglie del mondo antico ancora in piedi e condivide l'altopiano di Giza con le piramidi di Chefren e Micerino e con la Grande Sfinge. Arriva all'apertura, prima del caldo e dei pullman turistici. Aspettati offerte insistenti di giri in cammello e a cavallo, foto e guide: concorda chiaramente ogni prezzo in anticipo oppure rifiuta con gentilezza e continua a camminare. Il belvedere panoramico sul lato del deserto offre la vista classica di tutte le piramidi insieme.

Il Grand Egyptian Museum

Costruito accanto all'altopiano di Giza, questo enorme museo moderno ospita ora i tesori di Tutankhamon, esposti insieme per la prima volta, oltre a una statua colossale di Ramses II nell'atrio e a un grande scalone fiancheggiato da sculture antiche. Calcola almeno mezza giornata e abbinala alle piramidi. Il vecchio Museo Egizio di piazza Tahrir, aperto nel 1902, è ancora aperto e merita ancora una visita per le sue sale affollate e d'altri tempi.

Via al-Muizz e Khan el-Khalili

La via principale del Cairo medievale sale verso nord dalla porta di Bab Zuweila tra moschee, madrase, fontane e case di mercanti mamelucche, ed è al suo meglio nel tardo pomeriggio e la sera, quando i monumenti sono illuminati e le famiglie escono a passeggiare. Accanto, il bazar di Khan el-Khalili è un mercato dal Trecento: lanterne, spezie, rame, profumi e tanti souvenir. La contrattazione è attesa e può essere allegra, e nessuno si offende se ti limiti a guardare.

La Cittadella e Sultan Hassan

La cittadella di Saladino sulla collina, iniziata nel XII secolo, è coronata dalla moschea di Muhammad Ali, dell'Ottocento, con le sue cupole e i minareti sottili come matite, e le sue terrazze offrono un'ampia vista sulla città. Più in basso sorge la moschea-madrasa del sultano Hassan, capolavoro del Trecento il cui immenso cortile di pietra e l'altissimo portale sono tra le più belle architetture islamiche al mondo, di fronte alla più tarda moschea di al-Rifai dall'altro lato della piazza. Vesti in modo sobrio; le donne dovrebbero portare un foulard per coprire i capelli nelle moschee.

Il Cairo copto

Nel quartiere detto Cairo Vecchio, dentro le mura della fortezza romana di Babilonia, si trovano alcune delle chiese più antiche d'Egitto, tra cui la Chiesa Sospesa costruita sopra una porta fortificata, insieme alla sinagoga Ben Ezra e al Museo Copto. È tranquillo e ombreggiato rispetto al resto della città, e un buon posto per capire da quanto tempo cristiani ed ebrei fanno parte della storia del Cairo. Il Museo Nazionale della Civiltà Egizia, dove sono esposte le mummie reali, è a breve distanza, a Fustat.

Il parco al-Azhar

Realizzato su quella che per secoli era stata una collina di rifiuti e aperto nel 2005, questo parco in altura è uno dei pochi grandi spazi verdi del centro del Cairo. Prati, fontane e giardini in stile islamico guardano da un lato le cupole e i minareti della città storica e dall'altro la Cittadella, e lungo il suo margine corre un tratto restaurato delle mura ayyubidi. L'ingresso costa poco, e questo lo mantiene tranquillo: è qui che i cairoti vengono a respirare.

Dove uscire

Zamalek

Il verde quartiere sull'isola in mezzo al Nilo è il centro della vita internazionale e creativa del Cairo. Le sue strade alberate ospitano gallerie, librerie, caffè, ristoranti e la maggior parte dei bar della città, ed è la zona del Cairo in cui alcol, gruppi misti di amici e visitatori stranieri sembrano più normali. Le serate iniziano tardi e si allungano ben oltre mezzanotte. È anche un'ottima zona dove alloggiare se vuoi uscire la sera senza lunghi tragitti in taxi.

Una feluca sul Nilo

Le tradizionali barche a vela in legno aspettano agli approdi lungo la Corniche e a Garden City, e un'ora sul fiume al tramonto è il modo più semplice per sfuggire al rumore della città. Si noleggia l'intera barca con il barcaiolo, quindi concorda prezzo e durata prima di salire. Porta le tue bevande e la tua musica e guarda le luci accendersi su entrambe le rive.

Tanoura e musica sufi nella città vecchia

Nel restaurato complesso di al-Ghuri, vicino ad al-Azhar, un insieme di edifici di epoca mamelucca, una compagnia di danza tradizionale presenta la tanoura, una danza roteante nata dalla tradizione sufi, in cui i danzatori con pesanti gonne colorate girano per lunghi minuti sulla musica dal vivo. Costa poco, piace sia ai cairoti sia ai visitatori e di solito si tiene alcune sere alla settimana; arriva presto per trovare posto. Controlla il programma aggiornato prima di andare.

L'Opera del Cairo e la scena culturale

Il complesso dell'opera sull'isola di Gezira ospita l'Orchestra Sinfonica del Cairo, balletto, musica araba e un fitto programma di concerti, e a novembre il Festival Internazionale del Cinema del Cairo, uno dei più antichi della regione, proietta film nelle sue sale. In centro, gallerie e spazi culturali indipendenti organizzano incontri, mostre e piccoli concerti. Il codice di abbigliamento della sala principale dell'opera è più formale che nella maggior parte delle città.

L'ahwa, il caffè di strada del Cairo

La vita sociale quotidiana della città si svolge nell'ahwa, il caffè tradizionale con le sedie di plastica sul marciapiede, bicchieri di tè dolce, caffè turco, narghilè e partite a backgammon e domino. Molti sono ancora luoghi soprattutto maschili, ma in centro, a Zamalek e intorno alla città vecchia molti sono misti e rilassati. El Fishawy a Khan el-Khalili, aperto giorno e notte e decorato con vecchi specchi, è il più famoso di tutti.

Cose da fare

Gita di un giorno a Saqqara e Dahshur

A sud della città si trovano, a Saqqara, la piramide a gradoni di Djoser, il più antico dei grandi monumenti in pietra, e a Dahshur la piramide romboidale e la piramide rossa, che spesso si visitano con pochissime altre persone intorno. Prendi un'auto con autista per la giornata, aggiungi lungo la strada il museo all'aperto di Menfi e capirai le piramidi molto meglio che vedendo soltanto Giza.

Mangia koshari e cibo di strada egiziano

Il koshari, una ciotola sostanziosa di riso, lenticchie, pasta e ceci coperta di salsa di pomodoro speziata e cipolla fritta croccante, è il piatto consolatorio nazionale e costa pochissimo. A colazione prova il ful medames e la ta'ameya, il falafel egiziano fatto con le fave, e la sera il feteer, una sfoglia a strati. I locali affollati con grande ricambio sono la scelta più sicura.

Passeggia per le vie Belle Époque del centro

Wust al-Balad, il centro costruito alla fine dell'Ottocento in stile europeo, è pieno di grandi palazzi un po' sbiaditi, vecchi cinema, caffè e librerie intorno a via Talaat Harb. Gran parte è in restauro. Percorrilo un venerdì mattina, quando il traffico è leggero, alza lo sguardo verso le facciate e concludi con un caffè in uno dei locali storici.

Guarda la città dall'alto

La Torre del Cairo sull'isola di Gezira, una torre a traliccio di 187 metri inaugurata nel 1961, ha una terrazza panoramica con vista su tutta la città fino alle piramidi nelle giornate limpide. Le terrazze della Cittadella e la collina del parco al-Azhar offrono una vista simile sul Cairo islamico. Vai nel tardo pomeriggio per la luce più morbida e per il richiamo alla preghiera che sale da migliaia di minareti.

Impara un po' di arabo egiziano

Il Cairo è uno dei luoghi più amati al mondo per studiare l'arabo, e molte scuole offrono corsi brevi nel dialetto egiziano, compreso in tutto il mondo arabo grazie ai film e alla musica d'Egitto. Anche poche frasi — salam aleikum, shukran, ma'lesh — cambiano il modo in cui la gente ti risponde, e le lezioni di conversazione sono un modo naturale per conoscere altri viaggiatori.

Ottimi posti per un primo appuntamento

Da sapere

Miglior stagione

Da ottobre ad aprile è il periodo migliore, con giornate calde e soleggiate e serate fresche; a dicembre e gennaio di notte può fare freddo. Da maggio a settembre le temperature superano spesso i trentacinque gradi, ed è meglio visitare la città al mattino presto. In primavera il khamsin, un vento caldo e polveroso, può soffiare dal deserto per alcuni giorni di fila. Durante il Ramadan, le cui date cambiano ogni anno, il giorno è tranquillo e molti posti hanno orari ridotti, ma le serate dopo la rottura del digiuno sono festose e la città resta sveglia fino a tardissimo.

Come spostarsi

Il traffico è intenso quasi a ogni ora, quindi calcola molto tempo. La metropolitana è economica e veloce e ha tre linee; due vagoni al centro di ogni treno sono riservati alle donne. Le app di trasporto come Uber sono molto usate e sono l'opzione più semplice per i visitatori, perché il prezzo è fissato in anticipo; con i taxi di strada concorda prima il prezzo. Attraversare i grandi viali richiede sicurezza: attraversa insieme alla gente del posto. Per Giza, Saqqara e Dahshur, un'auto con autista per la giornata è la scelta più pratica.

Lingua e come conoscere gente

La lingua è l'arabo, parlato nella variante egiziana, e gli egiziani sono noti per il loro umorismo e la loro ospitalità. L'inglese è diffuso negli hotel, nei negozi, a Zamalek e tra i giovani cairoti istruiti. L'Egitto è una società conservatrice: vesti in modo sobrio in pubblico, con spalle e ginocchia coperte, evita baci ed effusioni in pubblico e aspettati domande curiose sulla tua nazionalità, la tua religione e se sei sposato o sposata. Le viaggiatrici ricevono spesso commenti e attenzioni indesiderate nei luoghi affollati; vestirsi in modo conservativo, essere decise e muoversi in zone frequentate e ben illuminate aiuta. Il fine settimana cade di venerdì e sabato.

Dove si incontrano viaggiatori ed expat

La maggior parte dei residenti stranieri vive a Zamalek, Maadi, Garden City o nei quartieri più recenti di New Cairo e Sheikh Zayed. Zamalek, con le sue gallerie, i caffè e i bar, è il posto più facile per conoscere persone se sei di passaggio. Scuole di arabo, centri culturali, inaugurazioni di gallerie e gruppi di corsa e ciclismo sono modi comuni per incontrare sia espatriati sia egiziani, e poiché molti viaggiatori proseguono verso sud fino a Luxor e Assuan, lungo il Nilo si ritrovano spesso gli stessi volti.

Domande frequenti

Il Cairo è una buona città da visitare da soli?

Sì, con un po' di preparazione. Al Cairo la criminalità violenta contro i visitatori è relativamente bassa e la gente è in genere disponibile e cordiale. Le sfide principali sono i venditori insistenti nei siti turistici, il traffico caotico e, per le donne, le attenzioni indesiderate nei luoghi affollati. Alloggiare in una zona centrale come Zamalek, il centro o Garden City e usare le app di trasporto rende il viaggio in solitaria molto più semplice.

Quanti giorni servono al Cairo?

Prevedi almeno tre giorni: uno per Giza e il Grand Egyptian Museum, uno per il Cairo islamico, la Cittadella e Khan el-Khalili, e uno per il Cairo copto e una feluca al tramonto. Un quarto giorno ti permette di visitare Saqqara e Dahshur, che molti viaggiatori dicono di aver apprezzato persino più di Giza.

Come vestirsi al Cairo?

Abiti leggeri e larghi che coprono spalle e ginocchia sono rispettosi e allo stesso tempo comodi con il caldo. Le donne dovrebbero avere con sé un foulard per visitare le moschee. Zamalek, gli hotel di lusso e alcuni ristoranti sono più rilassati, ma nella città vecchia e nei quartieri popolari un abbigliamento sobrio fa davvero la differenza nel modo in cui vieni trattato.

Come gestire i venditori insistenti alle piramidi?

Sii gentile ma deciso. Rifiuta le offerte che non ti interessano con un semplice la, shukran — no, grazie — e continua a camminare. Se vuoi fare un giro in cammello o a cavallo, concorda prezzo totale, durata e cosa è incluso prima di salire, e paga alla fine.

Si può bere alcol al Cairo?

Sì, nei bar con licenza, negli hotel e in molti ristoranti, soprattutto a Zamalek e in centro, dove birra e vino egiziani si trovano facilmente. Bere in strada non è accettato, e durante il Ramadan di solito l'alcol non viene venduto agli egiziani, mentre alcuni locali smettono del tutto di servirlo.

È sicuro incontrare qualcuno conosciuto su un'app al Cairo?

Datevi appuntamento in un luogo pubblico e frequentato, come un caffè a Zamalek o il parco al-Azhar, di' a un amico dove vai e usa un tuo mezzo di trasporto. Ricorda che le effusioni in pubblico sono malviste, quindi mantieni il primo incontro semplice. Le relazioni tra persone dello stesso sesso non sono tutelate dalla legge in Egitto e la polizia ha preso di mira persone tramite app di incontri, perciò i viaggiatori LGBTQ dovrebbero essere particolarmente prudenti e discreti.

Incontra qualcuno a Il Cairo

Registrati

Altre destinazioni

Pattaya Lisbon Barcelona Phuket Amsterdam Berlin Prague Manila