Per scegliere un programma di volontariato etico all'estero, cercane uno gestito dalla popolazione locale o in collaborazione con essa, che spieghi chiaramente dove vanno i tuoi soldi, che abbini le tue competenze a un bisogno locale reale e che abbia regole rigorose per il lavoro con bambini e persone vulnerabili. Un buon programma farà domande anche a te: cosa sai fare, quanto tempo puoi restare e perché vuoi partire. Se un programma accetta chiunque, per qualsiasi durata e senza chiedere nulla, consideralo un campanello d'allarme.
Il volontariato può essere uno dei modi più gratificanti di viaggiare. Vivi in un luogo invece di passarci soltanto, impari come funziona la vita quotidiana e condividi l'esperienza con persone di tanti paesi. Questa guida spiega come distinguere un programma responsabile da uno scadente, com'è di solito il lavoro e come vivere al meglio gli incontri lungo il cammino.
Perché è così importante scegliere il programma giusto?
Non tutto il volontariato aiuta. Alcuni viaggi brevi sono pensati soprattutto per l'esperienza del visitatore, e la comunità ne ricava poco o addirittura ne subisce un danno. È quello che spesso si chiama "volonturismo". Un progetto edilizio può togliere lavoro retribuito ai muratori locali. Un gruppo di insegnanti senza formazione che cambia di continuo può disturbare l'apprendimento dei bambini. I programmi che portano visitatori di breve durata negli orfanotrofi sono stati ampiamente criticati, perché gli arrivi e le partenze continui possono nuocere ai bambini e, in alcuni luoghi, la domanda dei visitatori è stata collegata al ricovero non necessario di bambini negli istituti.
Niente di tutto questo significa che non dovresti fare volontariato. Significa che le domande che fai prima di iscriverti contano più delle foto sul sito.
Cosa rende etico un programma di volontariato?
Non esiste un unico marchio ufficiale che copra tutti i programmi, quindi dovrai giudicare da solo. Questi sono i segnali che un programma prende sul serio il proprio lavoro:
- Guida locale. Il progetto è gestito da un'organizzazione locale, o in stretta collaborazione con essa, e le decisioni importanti spettano al personale locale.
- Un bisogno reale. Il programma sa spiegare su quale problema lavora, perché i volontari sono utili e perché quel lavoro non può essere svolto semplicemente da personale locale retribuito.
- Costi chiari. Puoi vedere cosa copre il tuo pagamento, come alloggio, vitto, formazione e un contributo al progetto, e più o meno quanto arriva alla comunità.
- Adatto alle tue competenze. Il programma chiede della tua esperienza e ti assegna dove puoi essere davvero utile.
- Formazione e supporto. C'è un'accoglienza iniziale, un referente preciso sul posto e qualcuno a cui rivolgersi se qualcosa va storto.
- Visione a lungo termine. Il lavoro continua dopo la tua partenza e il programma sa raccontarti cosa è cambiato negli anni.
Lavorare con bambini e persone vulnerabili
Fai particolare attenzione a qualsiasi programma che coinvolga bambini. Un'organizzazione responsabile di solito chiede il certificato del casellario giudiziale, ti fa un colloquio, ti spiega la sua politica di tutela dei minori e non ti lascia mai da solo con bambini che non conosci. Dovrebbe anche avere regole su foto e social, per esempio non pubblicare immagini di bambini senza permesso. Se un programma offre brevi visite negli orfanotrofi, lascia che i visitatori giochino con i bambini senza alcun controllo o sembra più interessato alle tue foto che alle tue competenze, cerca altrove.
Molti scoprono che i ruoli più utili per un volontario di breve durata sono dietro le quinte: sostenere il personale locale, aiutare in attività di tutela ambientale o offrire una competenza professionale, come contabilità, grafica o insegnamento delle lingue, sotto supervisione.
Cosa aspettarsi sul posto?
Il volontariato vero è spesso meno spettacolare della brochure. Aspettati compiti di routine, progressi lenti e giornate in cui i piani cambiano per il meteo, le feste o le priorità locali. L'alloggio può essere semplice e condiviso e l'accesso a internet limitato. Di solito lavorerai in orari fissi e avrai tempo libero la sera e nei fine settimana.
Prima di partire, chiedi un programma settimanale tipo, dettagli sull'alloggio e una descrizione onesta del lavoro. Controlla le regole sui visti per il volontariato nel paese in cui vuoi andare, perché in alcuni luoghi non è consentito fare volontariato con un visto turistico. Le regole cambiano, quindi verificale sulle fonti ufficiali del paese. Vale anche la pena controllare che la tua assicurazione di viaggio copra le attività che svolgerai.
Andare d'accordo con gli altri volontari
Per molti volontari le persone sono ciò che ricordano di più. Potresti condividere la stanza, la cucina e lunghe giornate di lavoro con persone di provenienze molto diverse, ed è un modo rapido per fare amicizia. Alcune abitudini rendono più facile la convivenza:
- Fai la tua parte in cucina e nelle pulizie senza che te lo chiedano.
- Mettetevi d'accordo presto su poche regole di casa, come le ore di silenzio e le spese comuni.
- Coinvolgi il personale locale e i vicini, non solo gli altri volontari stranieri.
- Lascia spazio agli altri; vivere a stretto contatto è stancante e voler stare da soli è normale.
Alcuni volontari vogliono conoscere persone anche al di fuori del progetto, soprattutto nei fine settimana liberi o quando proseguono il viaggio. Su mytripdate puoi vedere chi sarà nella stessa città nelle stesse date, mandare un messaggio prima di arrivare e controllare se un profilo è verificato. Così è più facile trovare qualcuno con cui esplorare una cittadina vicina o condividere la tappa successiva del viaggio.
Come restare al sicuro durante un volontariato all'estero?
La maggior parte delle esperienze di volontariato si svolge senza problemi, ma un po' di preparazione aiuta. Informati sulla zona e sull'alloggio prima di impegnarti e leggi recensioni indipendenti di ex volontari, non solo quelle sul sito del programma. Condividi il tuo indirizzo, i contatti del programma e i tuoi piani con qualcuno a casa. Conserva copie del passaporto e dei documenti dell'assicurazione. Se conosci persone nuove nel tempo libero, incontrale in luoghi pubblici, di' a qualcuno dove vai e fidati del tuo istinto. Se qualcosa in un programma ti mette a disagio, sei libero di andartene: tieni con te abbastanza soldi e informazioni per poterlo fare.
Domande frequenti
Perché devo pagare per fare volontariato?
Molti programmi chiedono una quota per coprire alloggio, vitto, formazione e supervisione, e alcuni includono un contributo al progetto. Pagare non è un problema in sé; l'importante è che il programma spieghi chiaramente cosa copre.
È etico fare volontariato in un orfanotrofio?
Molte organizzazioni per la tutela dei minori sconsigliano il volontariato di breve durata negli orfanotrofi per i rischi che comporta per i bambini. Se vuoi lavorare con i bambini, cerca programmi che sostengano le famiglie e i servizi locali e che abbiano regole di tutela rigorose.
Quanto dovrebbe durare un volontariato?
Dipende dal lavoro. Compiti pratici come la tutela ambientale possono essere utili anche in un soggiorno breve, mentre i ruoli legati all'insegnamento o alla cura richiedono di solito un impegno più lungo. Chiedi al programma quale durata ha senso.
Posso fare volontariato con un visto turistico?
Dipende dal paese e le regole possono cambiare. Prima di prenotare, controlla le fonti governative ufficiali del paese in cui vuoi andare.
In sintesi
Una buona esperienza di volontariato comincia con domande attente: chi gestisce il programma, a quale bisogno risponde, dove vanno i soldi e come protegge le persone con cui lavora. Scegli un programma che dia più valore alle tue competenze che alle tue foto, aspettati giornate normali oltre a quelle speciali e sii un coinquilino attento. Così, con ogni probabilità, partirai dopo aver dato una mano e aver conosciuto persone con cui vorrai restare in contatto.
