New York on kõndimislinn, mis teeskleb autolinna — metroo on selleks, et igavad vahemaad vahele jätta.
RegistreeruNew York koosneb kihiti linnaosadest, mille iseloom muutub iga kümne kvartali tagant, ning Houston Streetist põhja pool olev tänavavõrgustik teeb korralikult eksimise peaaegu võimatuks. Enamikku esmakülastajaid üllatab, kui jutukas see linn tegelikult on: võõrad inimesed räägivad omavahel järjekordades, baarileti ääres, lauda oodates, liftides. Kuulsus ebaviisakusest on tegelikult kuulsus kiirusest — New Yorgi elanikud on otsekohesed ja kiired, mitte ebasõbralikud, ning otsekohesus teeb millegi alustamise ja lõpetamise ühtviisi lihtsaks. Baarid on vaikimisi kohtumispaik, üksi leti ääres istumine on täiesti tavaline ning peaaegu kõik on lahti piisavalt kaua, et kell üheksa tehtud plaanid ikka toimivad.
Mahajäetud kõrgraudtee Manhattani lääneosas, mis on ümber ehitatud umbes kahe ja poole kilomeetri pikkuseks kitsaks aiarajaks. See kulgeb Gansevoort Streetil asuvast Whitney Museumist kuni Hudson Yardsini, kulgedes kogu tee jooksul hoonete vahelt ja peale, ning selle ääres on pingid, taimed ja vaateplatvormid. Sissepääs on tasuta. Kuna rada on sirge ja kõrgel, sobib see hästi linnas esimeseks jalutuskäiguks — ära eksida ei ole võimalik ning kui tahad rajalt maha astuda, jäävad Chelsea galeriid kohe selle alla.
Kolmsada nelikümmend hektarit Manhattani südames, piisavalt suur, et linna müra selle keskel tõesti kaob. Lõunapoolne ots Pond'i ja Bethesda Terrace'i lähedal on kõige rahvarohkem; Ramble on meelega metsik ja seal on lihtne end ära kaotada; veehoidla ümber kulgev rada on koht, kus linn jookseb. Suvel toimuvad seal tasuta kontserdid ja õuesteater. See on ainus koht Manhattanil, kus kellelgi pole kiiret, mistõttu on seal ka kõige lihtsam pidada pikka vestlust.
Kõnni üle silla Manhattani poolelt Brooklyni suunas, nii et linna siluett jääb esialgu selja taha ja avaneb pöördudes — see võtab kõrgendatud puidust promenaadil aega umbes pool tundi. Sild viib sind DUMBOsse, munakivitänavate ja ümberehitatud laohoonete linnaossa silla all, kus Washington Streeti otsas asub linna kõige pildistatum vaade. All vee ääres kulgeb Brooklyn Bridge Park koos muruplatside, pinkide ja karusselliga.
See osa Manhattanist on vanem kui tänavavõrgustik, mistõttu tänavad käänduvad ja ristuvad vahel iseendaga. Madalad pruunkivimajad, pisikesed džässiklubid, raamatupoed ja sadakond baari täidavad kvartalid Washington Square Parki ja Hudsoni jõe vahel. Washington Square ise on üks linna parimaid tasuta meelelahutusi — malemängijad, muusikud, üliõpilased ja koeraga jalutajad kasutavad kõik sama purskkaevu. Õhtud on siin vaiksemad ja jutukamad kui Midtownis.
Kaks kõrvutiasetsevat linnaosa, kus peitub suurem osa linna immigratsiooniajaloost ja palju parimast odavast toidust. Orchard Streetil asuv Tenement Museum jutustab lugu inimestest, kes nendes hoonetes tegelikult elasid — otse samades hoonetes. Kõrvalasuv Chinatown elab pelmeenimajadest, saadusekioskitest ja pagariäridest ning on ümbritsevast linnast üsna puutumata. Öösiti on Lower East Side'il Manhattani tihedaim väikeste baaride kontsentratsioon.
Maailma keeleliselt kõige mitmekesisem paik ja põhjus, miks Manhattanilt lahkuda. Astorias elab pikaajaline kreeka kogukond koos Egiptuse, Brasiilia ja Bangladeshi taustaga naabruskondadega, kõik vaid mõne metrooseiskoha kaugusel. Flushing, 7. liini lõpp-peatuses, on üks suurimaid Hiina linnaosi väljaspool Aasiat, kus domineerivad pigem toidusaalid kui restoranid. Mõlemad on odavamad, rahulikumad ja kohalikumad kui miski Manhattanil.
See on kõige kasulikum asi, mida siin mõista. Üksi baarileti ääres istumine on täiesti tavaline, baarmenid räägivad sinuga täiesti loomulikult ning kui kõrvalseisja alustab vestlust, on see tavapärane, mitte pealetükkiv. Tavaline on avatud arve — annad kaardi ja maksad lõpus. Jootraha oodatakse, umbes dollar-paar joogi kohta või kakskümmend protsenti arvest, ning praktikas ei ole see valikuline.
Linna tugevuseks on paarisaja inimese mahutavusega kohad, mitte staadionid. Džäss West Village'i keldrites, indie-rock Brooklyni Williamsburgis ja Bushwickis ning stand-up-koomika keldrid üle terve Village'i. Paljud baarid pakuvad argiõhtuti tasuta liveesinemisi, ainsaks nõudeks joogi tellimine. Etendused algavad hiljem kui Euroopas — peaesineja kell üksteist ei üllata kedagi.
Broadway ligi nelikümmend teatrit koonduvad Times Square'i ümber, samas kui Village'isse ja Midtowni laiali paigutunud off-Broadway majad lavastavad uuemat ja odavamat repertuaari. Samal päeval kehtivaid soodushindadega pileteid müüakse TKTS-i putkades, enamikule suurtele lavastustele korraldatakse digitaalseid loosimisi ning üksikuid kohti on järjekindlalt lihtsam saada kui paare — tõeline eelis üksi reisides.
Alates maist liigub linnaelu üles ja välja: katusebaarid üle Lower East Side'i ja Williamsburgi, õlleaiad Astorias ning kaid Hudsoni ja East Riveri ääres, mis täituvad pärast tööpäeva. Brooklyn Bridge Park, Domino Park ja Pier 45 korraldavad kogu hooaja jooksul tasuta üritusi. Loojanguvaade Manhattanile Brooklyni poolelt on tasuta ja parem kui enamik tasulisi vaateplatvorme.
The Met rakendab New Yorgi osariigi elanikele vabatahtliku pileti hinna, kuid külastajatelt võtab tavapärast tasu; MoMA on tasuta reede õhtuti; Bronxi loomaaed, American Folk Art Museum ja National Museum of the American Indian on aasta ringi tasuta või annetuspõhised. Tasuta sissepääsu aegade kontrollimine enne millegi broneerimist säästab nädala jooksul üllatavalt palju.
Kakskümmend kvartalit on umbes miil ja võtab aega viisteist kuni kakskümmend minutit. Kolmekümne kvartali jagu Broadway'd, Fifth Avenue't või Amsterdam Avenue't mööda kõndides läbid kolm-neli erinevat linnaosa ja näed linnast rohkem kui ükski bussiekskursioon. Tänavavõrgustik ei lase sul suunataju kaotada: tänavad kulgevad ida-lääne suunas ja numbritega avenüüd põhja-lõuna suunas.
Tasuta, väljub iga poole tunni tagant, kakskümmend viis minutit ühte pidi, ja see sõidab Vabadussamba lähedalt mööda. Vali väljasõidul parempoolne pool. See on maailma odavaim sadamaekskursioon ja samal ajal viis näha Lower Manhattani siluetti veelt, ilma midagi broneerimata.
Söögikohad, delikatessipoed, austribaarid, taqueria'd, pelmeenileti ja Chelsea Marketi või Essex Marketi toidusaalid panevad sind istuma pigem leti kui laua äärde. See on kiirem, odavam ning paneb sind inimeste kõrvale, mitte tühja tooli vastu istuma. Grand Centrali Oyster Bari lett ja Katz's Houston Streetil on institutsioonid, mille pärast tasub järjekorras seista.
Williamsburg, Greenpoint ja Fort Greene elavad hoopis teises tempos kui Manhattan: madalamad hooned, odavamad joogid, rohkem ruumi. L-rong Union Square'ilt jõuab Williamsburgi kümne minutiga. Öösel valgustatud siluetiga üle vee tagasi tulemist tasub kindlasti ajastada.
Grand Centralist väljuv Metro-North liin kulgeb mööda jõge Beaconini, umbes kaheksakümmend minutit, kus Dia Beacon eksponeerib suuremõõtmelist kaasaegset kunsti ümberehitatud tehasehoones. Mõni peatus varem asuv Cold Spring pakub matkamist jõe ääres. Mõlemad sobivad hõlpsaks põgenemiseks ning rongisõit ise on üks maaliliseimaid kogu kirdeosariikides.
Parimad ajad on aprilli lõpust juuni keskpaigani ja septembrist novembri alguseni: mahe temperatuur, kõik õuealad kasutuses ning pargid oma kaunimas vormis. Juuli ja august on kuumad ja väga niisked, metrooperroonid on tänavatest silmnähtavalt hullemad. Talv on korralikult külm ning võib tuua rohkelt lund, kuigi linn tuleb sellega hästi toime ja hotellihinnad langevad jaanuaris-veebruaris järsult. Sügis Central Parkis ja Hudsoni orus on aasta kõige maalilisem periood.
Metroo sõidab ööpäevaringselt, mida ükski teine suur Ameerika linn ei suuda, ning üks pilet viib sind kogu süsteemis kõikjale, transfeeridega tasuta. Puuduta kontaktivaba kaarti või telefoni otse OMNY väravas — MetroCardi ostmine pole vajalik — ja piletihind lakkab automaatselt tõusmast pärast teatud arvu sõite nädalas. Bussid on aeglasemad, kuid kasulikud linna ristisuunas liikumiseks. Kõige olulisem: kõnni — kakskümmend kvartalit on miil ja Manhattan on laiuselt vaid umbes kolm kilomeetrit.
Inglise keel, pluss olenevalt linnaosast umbes kakssada muud keelt. Suhtlusstiil on otsekohene ja kiire — lobisemine on lühike, küsimused esitatakse otse ning kui keegi lõpetab vestluse järsult, on ta enamasti lihtsalt hõivatud, mitte tõrjuv. Jootraha on pigem sotsiaalne kohustus kui viisakusžest: kakskümmend protsenti restoranides ja baarides ning dollar-paar joogi kohta leti ääres. Selle valesti tegemine paistab silma rohkem kui peaaegu miski muu, mida külaline teha saab.
Lower East Side ja East Village koondavad kõige tihedama segu noortest New Yorgi elanikest ja külalistest ning seal on Manhattani odavaimad baarid. Jõe teisel kaldal asuvad Williamsburg ja Bushwick meelitavad ligi nooremat ja rahvusvahelisemat seltskonda madalamate hindadega. Astorias Queensis elab pikaajaline Euroopa ja Lähis-Ida taustaga elanikkond koos sellele vastava õlleaiakultuuriga. Struktureeritud kohtumisteks toimuvad enamikul argiõhtutel keelevahetusõhtud ja pubikviisid East Village'is ja Williamsburgis, ning SoHo ja Bushwicki ümbruse ühistöökohvikud on täis inimesi, kes on rõõmsad, kui neid segatakse.
Väga hea. Söömine ja joomine letis on pigem norm kui erand, metroo sõidab kogu öö ning linn on jutukas viisil, mis üllatab külalisi, kes ootasid külmust. Tänavavõrgustik teeb liikumise lihtsaks ning midagi on alati lahti.
Manhattan ning Brooklyni ja Queensi peamised linnaosad on hilisõhtuni rahvarohked ja hästi valgustatud, tavaline ettevaatlikkus on piisav. Hoia väärtasjad metroos silme eest varjul, kasuta hilisõhtul rahvarohkemaid vaguneid ning tundmatutes piirkondades püsi valgustatud peatänavatel — samad reeglid nagu igas suures linnas.
Tegelik kulu on majutus; kõigel muul on olemas odav versioon. Metroopiletid on fikseeritud hinnaga ja lae ülemmääraga, letitoit ja toidusaalid on odavad, Staten Island Ferry ja enamik parke on tasuta ning mitmel muuseumil on tasuta ajad. Eelarve kulub restoranides õhtusöökidele koos jootraha ja maksuga ning kokteilidele hinnaga kuusteist kuni kakskümmend dollarit.
Baarilett, park või turg — kõik avalikud, rahvarohked ja lihtsad kohad, kust lahkuda. Sobivad hästi The High Line, Washington Square Park või mõni baar West Village'is või Lower East Side'il. Lepi koht ise kokku, kohtu päevavalguses või varajasel õhtul ning ütle kellelegi, kuhu lähed.
Lower East Side, East Village või Williamsburg pakuvad ööelu ja iseloomu mõõduka hinnaga. Midtown on mugav vaatamisväärsuste jaoks, kuid pärast pimedat igav. Long Island City ja Astoria Queensis on märgatavalt odavamad ning Manhattanist metrooga kümme kuni viisteist minutit. Enne broneerimist kontrolli kõnnitee pikkust jaamani.
Nad jäävad Midtowni ja järeldavad, et linn koosneb ainult kontoritest ja turistidest, ning alahindavad kõndimist. Enamik sellest, mis teeb New Yorgi külastamist väärivaks, asub allpool 14. tänavat või teisel pool silda, ning nende kohtade vahelised distantsid on jala käies palju lühemad, kui metrookaart laseb arvata.